Как выглядит имбирь и для чего он применяется

Гурманы, ценители изысканных блюд знают, что такое имбирь. Люди, менее искушенные в кулинарии, мало осведомлены о его свойствах и применении. Этот загадочный продукт с каждым годом набирает все большую популярность среди покупателей.

Общее описание

Имбирь – травянистое растение из семейства цветковых. Относится к классу многолетников, которые приспособлены к неблагоприятным факторам. К овощу или фрукту, вопреки мнению некоторых людей, он не имеет никакого отношения.

Как выглядит имбирь, точнее его съедобная часть, можно понять уже по первоначальному названию. В переводе с санскрита слово означает “рогатый корень”. На прямом чешуйчатом стебле, достигающем до 1,5 м в высоту, расположены длинные остроконечные листья. Из-за размера растения его еще называют имбирным деревом.

Цветы привлекают яркостью и необычностью. Они издают тонкий аромат. Соцветия могут быть в виде шишек и пионов в основном красных оттенков. Корневище включает в себя утолщенные витиеватые отростки. Оно имеет светло-коричневый цвет, на срезе – желтый.

При неправильном хранении испорченный корень становится мягким, сморщенным, покрывается плесенью. Может появиться серый оттенок и неприятный запах.

Разновидности имбиря

Существует около 140 видов и 900 сортов имбиря.

Некоторые из них:

1. Зерумбет. Соцветие насыщенного красного цвета, похожее на шишку.
2. Миога. Растет в основном в Японии. Обладает устойчивостью к температуре воздуха ниже нуля.
3. Кассумунар. Соцветие белого цвета.
4. Пурпурный. Распространен в Таиланде и Индии. Имеет обезболивающее действие на организм из-за охлаждающего эффекта.

По способу предварительной обработки растения делятся на 2 сорта, у которых различаются вкусы. \Имбирные корни бывают белыми и черными. Первый вымачивают в сернистой кислоте, предварительно очистив от кожуры.

Это придает продукту мягкий вкус, снижает остроту. Черный имбирь после взятия из почвы поливают кипятком для усиления жгучести.

Сфера применения

Самое распространенное применение имбиря – в кулинарии. Он придает блюдам особую остроту. Распространенная индийская приправа карри включает в себя эту пряность.

Имбирный порошок используется при приготовлении:

• консервированных продуктов;
• напитков;
• соусов;
• кондитерских изделий.

Кроме этого, растение добавляют при производстве имбирного пива. Из корня приготавливают ароматное варенье и цукаты. Газированный напиток имбирный эль большой популярности не получил.

Вкус свежего корня острый и пряный с нотками лимона. В маринованном виде часто его используют как закуску к некоторым блюдам японской кухни. Имбирный корень является полезным и питательным продуктом. Он содержит аминокислоты, витамины В, Е, С, К, большое количество калия и магния.

Имбирь широко используется в лечении и профилактике различных заболеваний. Он увеличивает выработку желудочного сока, снижает боль, нормализует уровень холестерина в крови.

В виде компрессов используется для лечения порезов, ожогов, артритов, ревматизма. Является общеукрепляющим и иммуномодулирующим средством. Обладает противовоспалительным, отхаркивающим действиями.

При лечении следует помнить о противопоказаниях. Растение имбирь может вызвать аллергические реакции. Употребление корня запрещено при склонности к кровотечениям. Его нужно принимать с осторожностью людям с гастроэнтерологическими заболеваниями.

Территория произрастания

Родиной имбиря является Южная Азия, считается, что Индия – та страна, где еще в IX в. растение впервые начали употреблять в пищу. В Европу оно было завезено в средние века в качестве пряности.

Уже тогда корень наделяли целебными свойствами. Например, его употребляли, чтобы обезопасить себя от чумы, свирепствовавшей по всему миру. В России растение появилось в продаже в XIX в.

Сейчас имбирь произрастает на обширных территориях:

• Западная Африка;
• Индонезия;
• Китай;
• Австралия;
• Индия;
• Вьетнам;
• Таиланд;
• Япония;
• Аргентина;
• Бразилия;
• Барбадос;
• Ямайка.

В России в открытом грунте его выращивать нельзя, т.к. для этого нужен теплый и влажный тропический климат. Но можно посадить имбирный корень в домашних условиях.

Как растет и распространяется имбирь

Имбирь как дикорастущее растение в природе практически не встречается. Его сажают на плантациях – землях для выращивания сельскохозяйственных культур для последующей продажи.

Растет он более десятка лет. Но корни отцветшего растения уже не пригодны в пищу, т.к. ухудшается вкус и состав питательных веществ. Поэтому на плантациях урожай собирают еще до цветения, практикуется однолетнее выращивание.

Размножение имбиря происходит с помощью боковых побегов. Цветение наступает через 2 года после возникновения первых ростков. Корневище выкапывают для употребления, когда листья темнеют и начинают осыпаться.

Несмотря на свое происхождение и изначальную принадлежность к азиатской кухне, имбирь приобрел популярность практически во всем мире.